El patinaje es un deporte que puede desarrollarse de distintas maneras en cuanto a competiciones de velocidad, los deportistas participan en una carrera para llegar en primer lugar o registrar el menor tiempo. También existe el patinaje artístico, con un jurado que evalúa las piruetas y los movimientos de los patinadores. El patinaje también aparece en deportes como el hockey sobre patines y el hockey sobre hielo.

El patinaje es una disciplina cuya característica esencial es el uso de patines en los pies. De acuerdo a la superficie en la que se realice, los patines tradicionales cuentan con dos ejes de cuatro ruedas cada uno, mientras que los patines en línea (también conocidos como rollers) presentan las cuatro ruedas en un mismo eje. En el caso del patinaje sobre hielo, los patines disponen de una cuchilla.